El 28 de agosto de 1749 nace Johann Wolfgang von Goethe, escritor, filósofo, poeta y científico alemán.

Este abogado de formación, compuso las obras literarias más influyentes en el desarrollo de la literatura alemana y del pensamiento, encabezando el movimiento cultural la Revuelta Romántica. ¿Quién no conoce Fausto? Probablemente la obra por la que todo el mundo le conoce, pese a ser autor de innumerables obras, haber traducido a alemán otras tantas y desarrollado labores de editor en revistas literarias.

Goethe formó parte de la corte del duque Carlos Augusto de Sajonia-Weimar-Eisenach —un tipo culto que trató de rodearse de los intelectuales de su época— ocupando varios cargos administrativos, demostrando su habilidad no solo en las artes literarias sino también en las tareas administrativas. Y todo ello firmemente convencido de la importancia del servicio público en favor de la ciudadanía, poco o nada que ver con la situación actual.

Sin embargo, pese a su vocación como servidor público, esto le ocupaba demasiado tiempo y su obra literaria se estaba quedando estancada, por lo que en 1786 abandonó su cargo para reconciliarse con la literatura y sus estudios, sus verdaderas pasiones.

Goethe, tras abandonar el cargo en la corte, pudo continuar sus estudios y su labor literaria gracias, en gran medida, a que su amigo el duque Carlos Augusto siguió pagando sus emolumentos, lo que le permitió desarrollar su labor intelectual con seguridad. ¡Alabado sea Carlos Augusto!

Entre los estudios científicos (filosofía natural, que era como se llamaba entonces) a los que dedicó parte de su tiempo podemos encontrar trabajos sobre morfología de las plantas, anatomía animal comparada, geología, paleontología, o física. Sin descuidar su interés por la política y los asuntos sociales de la época, llegando incluso a escribir sobre las Guerras Napoleónicas. De hecho, el mismísimo Napoleón se encuentraba entre sus grandes admiradores. 

Fue admirado por todos y resultó ser la inspiración de poetas, escritores, filósofos y estudiosos de la ciencia de la época. Es considerado uno de los grandes autores literarios y pensadores de todos los tiempos y su obra conserva, a día de hoy, todo el valor e influencia de antaño, influjo que traspasó las barreras literarias y científicas y llegó al arte, tocando la fibra del artista e icono de la cultura pop Andy Warhol, quien —influido por su personalidad y los trabajos sobre la óptica— no dudó en convertirlo en uno de sus famosos e icónicos personajes.

Para saber más:

 —La mirada de Goethe… o por qué suspenden los alumnos de 2º el examen de prácticas de botánica. Diario de un Copépodo.