11 de agosto de 1905.

El bioquímico austrohúngaro, refugiado en Estados Unidos durante la época nazi, estableció dos reglas fundamentales en el estudio del ADN. Por un lado, que el número de guaninas (G) es igual al de citosinas (C) y el de adeninas (A) es igual al de timinas (T). Esto resultó esencial para comprender que el ADN está conformado por parejas de nucleótidos (aunque esto se postuló con posterioridad). Además, demostró experimentalmente que, respecto a las bases nitrogenadas, la proporción de A y T era superior a la de G y C. Estos resultados contribuyeron —junto con los obtenidos por Rosalind Franklin— a la deducción de la estructura en forma de doble hélice por parte de Watson y Crick.

Por otro lado, Chargaff observó que las cantidades relativas de A, G, C y T eran diferentes en las distintas especies, lo que otorgaba puntos al ADN a la candidatura como material genético respecto de la proteína.