Marie Curie es una de las figuras científicas más populares, debido a sus grandes méritos científicos y humanos. Fue la primera persona en recibir dos Premios Nobel, el de Física en 1903 y el de Química en 1911, y la primera mujer en ser galardonada con el Premio Nobel. Nacida en Polonia como Manya Sklodowska, cambiando su apellido en 1895, tras su matrimonio con Pierre Curie (1859-1906), destacado físico experimental francés con el que compartió el primer Premio Nobel [la mitad del premio fue para Becquerel (1852-1908) y la otra mitad para los esposos Curie].

Marie Curie vivió una vida intensa. Aparte de su magnífica, admirable y ejemplar labor investigadora, fue una persona comprometida con los derechos humanos, la paz y la libertad. Participó activamente en la Primera Guerra Mundial organizando servicios hospitalarios y de radiología (uso de rayos X y de radiactividad). Marie Curie donó las medallas de los Premios Nobel para contribuir a la economía nacional durante la guerra. Creó el servicio de ambulancias radiológicas conocidas como las Petit Curie (en la imagen), en las que colaboró su hija Irene.

Sus virtudes científicas y humanitarias las transmitió a sus hijas Irene [(1897-1956), Premio Nobel de Química en 1935, compartido con su marido Frédéric Joliot-Curie (1900-1958)] y Ève [(1904-2007), su albacea testamentario y biógrafa; que se casó con Henry Labouisse, Jr. (1904-1987), que, como presidente de UNICEF, recogió el Premio Nobel de la Paz de 1965 asignado a esta organización humanitaria]. Así, de manera directa o indirecta, la familia Curie recibió seis Premios Nobel, todo un record insuperable.

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