Nora Stanton Blatch nació en Basingstoke (Hampshire, Inglaterra). Con tan solo catorce años, se marchó a los Estados Unidos para estudiar latín y matemáticas en la Escuela Horace Mann de Nueva York. A ella le siguió el resto de la familia, que se mudó a los Estados Unidos en 1902. Desde muy joven, Nora fue una pionera: se graduó en 1905 en la Universidad de Cornell en ingeniería civil, siendo la primera mujer graduada en ingeniería de esta universidad. En ese mismo año se convirtió en la primera mujer admitida en la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE), aunque solo se le permitió ser miembro junior y, posteriormente (en 1916), se le negó el ascenso a miembro asociado, por ser mujer. Y es que en aquella época a las mujeres solo se les permitía ser miembros menores, y eso con un poco de suerte.

En total desacuerdo con la decisión tomada por ASCE, en 1916 les demandó por negarse a admitirla como miembro de pleno derecho, ya que cumplía con todos los requisitos. Nora perdió el juicio y ninguna mujer pudo formar parte de la sociedad como miembro de pleno derecho en toda una década. Curiosamente, tuvo que morirse y pasar un porrón de años para que, en 2015, fuera ascendida y reconocida —póstumamente— al estatus de miembro de pleno derecho de la asociación.

En cualquier caso, Nora aprovechó su formación y conocimientos para, recién graduada, comenzar a trabajar para la Junta de Abastecimiento de Agua de la Ciudad de Nueva York y para la American Bridge Company. En ese mismo año (1905) escribió un artículo sobre el suministro de agua de Washington D.C. que fue una referencia para los estudios sobre el transporte de sólidos en líquidos durante más de cincuenta años.

Además, siguiendo los ejemplos de su madre y abuela (era hija y nieta, respectivamente, de la sufragista Harriot Stanton Blatch y Elizabeth Cady Stanton), Nora también participó activamente en el creciente movimiento por el sufragio femenino.

En 1908 comenzó una nueva etapa en la que —junto a su pareja, el inventor Lee De Forest— administró algunas de las empresas que él había fundado para promover sus inventos y la nueva tecnología inalámbrica, en concreto la radio. Aprovecharon el viaje de novios por Europa para comercializar equipos de radio desarrollados por el inventor. Pero Forest, que parecía muy moderno el hombre, no soportaba que Nora siguiera trabajando, pues pensaba que sus dotes y formación como ingeniera y administrando empresas de tecnología podían ser mejor aprovechadas si se quedaba en casa llevando las tareas del hogar. De hecho, Forest, en pleno divorcio, escribió un artículo en el New York Times con el título «Warns Wives of "Careers"» (Advierte a las esposas de las "carreras"). Ya sabéis: cuidadin, mujeres con 'carrera', que os quedaréis para vestir santos... Por cierto: ¿por qué escribiría carrera entre comillas? ¿Quizás el inventor no considera que la formación de las mujeres sea igual de seria que la de los hombres? Mmmm...

En fin, que Nora, el mismo año (1909) que dio a luz a su hija Harriet, comenzó a trabajar como ingeniera para Radley Steel Construction Company, y continuó haciéndolo tras su divorció en 1912 trabajando para la Comisión de Servicios Públicos del Estado de Nueva York.

Tuvo una segunda hija (fruto de su matrimonio con el arquitecto marino Morgan Barney): Rhoda Barney Jenkins, que fue arquitecta y siguió los pasos de su madre como activista social.

Nunca abandonó su activismo y movimiento de reivindicación social y por los derechos de las mujeres, y en plena Segunda Guerra Mundial, Nora Stanton escribió «World Peace Through a Peoples Parliament: A Second House in World Government», y con posterioridad (en 1946) escribió «Women as Human Beings (Mujeres como seres humanos)». 

Falleció a los a los 87 años, dejándonos un legado que merece la pena ser reconocido y difundido.