El 21 de agosto de 1888 el inventor americano William Seward Burroughs patenta la primera máquina de sumar, precursora de la calculadora, sin duda uno de los inventos que más han aliviado a muchos estudiantes.

 Existían prototipos previos que, sin embargo, no terminaban de funcionar correctamente. Así que, Burroughs, hijo de un mecánico y con un interés y talento natural por las máquinas, desarrolló la idea que tenía en mente desde hace años y cuyas herramientas para su consecución le proporcionó su nuevo empleo en la Boyer Machine Shop.

 Dos años antes de haber conseguido la patente fundó la American Arithmometer Company que más tarde se convirtió en la Burroughs Adding Machine Company y casi cincuenta años más tarde (en 1953) en la Burroughs Corporation. A finales del siglo XX se fusionó con Sperry Corporation para formar la empresa Unisys.

 Como no podía ser de otra manera, a su muerte, fue incluido en el Salón de la Fama de Inventores Nacionales.