No sé si conocíais la existencia de la profesión de fotógrafo militar. Pues sí, existe esta figura, aunque yo también lo desconocía.

Cuando las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos llevan a cabo misiones en todo el mundo, a menudo llevan unidades de Cámaras de Combate. Estas unidades especiales existen en todas las ramas de las fuerzas armadas americanas y se dedican a la captura de vídeo y fotografía fija para documentar las operaciones de principio a fin. 

Estos militares reciben formación en técnicas audiovisuales, y, a diferencia de los reporteros gráficos que no llevan armas, estos están preparados y equipados para entrar en combate. Una profesión realmente dura detrás de un objetivo para mostrar al mundo la verdadera cara de la guerra.

Aaron Ansarov es un exfotógrafo militar de la Armada, retirado en 2007, que continúa detrás de un objetivo, cambiando el foco de las batallas por otras que sí son realmente épicas, esas en las que los ejércitos surcan los mares y se enfrentan cuerpo a cuerpo, esas en las que la vida y la muerte están en las manos de los demás, incluso después de pelear frente al enemigo. Hablamos del ejército que forma la Fragata Portuguesa (Physalia physalis).

También conocida como la carabela portuguesa, agua mala, botella azul o falsa medusa, nombre este último bastante adecuado teniendo en cuenta que no es realmente un individuo —como las verdaderas medusas— sino que está formado por distintos tipos de organismos (llamados zooides) que viven en la superficie del agua formando una comunidad tan estrechamente relacionada que son incapaces de sobrevivir individualmente. Actúan como una colonia (en lo que se conoce como organismo colonial), en la que en vez de tener tejidos especializados que forman órganos —como hacen otros individuos—, estos organismos son colonias genéticamente idénticas especializadas en distintas tareas. Algunos forman tentáculos, otros cuerpos destinados a la alimentación, estructuras flotantes o reproductivas.

Se suelen encontrar en mar abierto en todas las aguas cálidas del planeta, en especial en las regiones tropicales y subtropicales de los océanos Pacífico e Índico, así como en la corriente del Golfo atlántica. Estos organismos son transportados por el viento pudiendo alcanzar una velocidad de veinte metros por minuto. 

Sus colores son de una gran belleza, lo que ha provocado que este fotógrafo haya puesto el foco sobre estas fascinantes criaturas, creando esta serie llamada Zooids. Ansarov fotografía la Fragata Portuguesa mientras el animal está vivo, manipulándolo lo menos posible para luego devolverlas de inmediato a la naturaleza donde fueron encontradas. Si tienes la suerte de encontrarte con alguna de ellas, y sientes la necesidad de acariciarlas, embelesado por sus hermosos colores, no lo hagas, pues su picadura es peligrosa y muy dolorosa. Como sucede con cualquier animal en la naturaleza, maravíllate con su hermosura simplemente observándolos y no trates de manipularlos.

Además, su belleza resulta aún más hipnótica cuando Ansarov nos muestra a la Fragata en movimiento:

Es cierto que no hay mejor fragata que un libro para transportarnos a tierras lejanas, como decía Emily Dickinson. Sin embargo, como explica este artista cuando le preguntan por su trabajo fotográfico: «la serie Zooids supone una gran oportunidad para explorar nuevos mundos». Y es que uno puede usar distintas formas para viajar, ya sea a través de un libro o del arte y su expresión en todas las formas que podáis imaginar.

Para saber más

— Shake your photography - Popular Photography.
— Ansarov Site
— Deadly Beauty - National Geographic.
— Medusas: la carabela portuguesa - Ciencia y Biología.