Diagnosticar el alzhéimer con un análisis de sangre
La proteína pTau181 se encuentra en concentraciones más altas en enfermos de Alzheimer frente a los enfermos de demencia frontotemporal, que presentan niveles similares a los de las personas sanas.
El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer suele obtenerse después de hacerse pruebas costosas como las tomografías, o invasivas como punciones lumbares para la extracción de líquido cefalorraquídeo. El hecho de poder obtener el diagnostico de la enfermedad mediante pruebas de detección simple facilitaría su realización y poder valorar el posible tratamiento lo antes posible.
Un grupo de trabajo de investigadores internacionales dirigido por la Universidad de California en San Francisco (UCSF), ha desarrollado un análisis de sangre que permite diagnosticar a pacientes que sufren la enfermedad de Alzhéimer, y diferenciarlos de pacientes con demencia frontotemporal, patología asociada a la degeneración de los lóbulos frontales y temporales del cerebro.
La demencia frontotemporal afecta a menos personas frente a la enfermedad de Alzheimer, aunque con frecuencia comienza antes.
Para la investigación se tomaron muestras de sangre de 362 personas de 58 a 70 años, entre las que se incluyeron 56 personas ya diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer, 190 personas diagnosticadas con demencia frontotemporal, 47 con deterioro cognitivo leve y 69 sanas.
En el análisis de las muestras de sangre se encontró un buen indicador que permitía diferenciar las dos patologías: la proteína pTau181, conocida por estar presente en el cerebro de pacientes afectados por alzhéimer. En el estudio de las muestras, los niveles en sangre de pTau181 fueron aproximadamente 3.5 veces más altos en personas con alzhéimer respecto a aquellas que estaban sanas o presentaban demencia frontotemporal. De hecho, en el seguimiento de los pacientes durante los dos siguientes años, se comprobó que personas con niveles más altos de pTau181 sufrieron un deterioro cognitivo más rápido.
Con un análisis de sangre sería posible diagnosticar la enfermedad de Alzheimer con alta efectividad
La investigación ha sido publicada en la revista Nature Medicine. Según afirman los investigadores, el nuevo análisis de sangre que se propone tiene una precisión similar a las punciones lumbares y las tomografías por emisión de positrones, pero sería más barato y sencillo de llevar a cabo. Podría estar disponible en servicios de atención primaria en unos cinco años, permitiendo el diagnóstico en personas con problemas de memoria de forma que pudieran ser tratados de una forma más específica, según fuesen pacientes con la enfermedad de Alzheimer o demencia frontotemporal.
Por lo que se conoce hasta ahora, los medicamentos con los que se trata a enfermos de alzhéimer no son efectivos en la enfermedad de demencia frontotemporal, pudiendo incluso llegar a empeorar su patología.
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La proteína pTau181 se encuentra en concentraciones más altas en enfermos de Alzheimer frente a los enfermos de demencia frontotemporal, que presentan niveles similares a los de las personas sanas.
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