Al intentar explicar las relaciones entre los 65 elementos químicos conocidos en la época, Mendeleiev hizo varios intentos de clasificación, llegando finalmente a la versión en los que los clasificaba en base a su masa atómica (peso atómico en aquella época).

El gran triunfo de Mendeleev (y por el que se le considera el verdadero padre de la Tabla Periódica) es que fue capaz de predecir la existencia de nuevos elementos químicos (en huecos que dejó entre los elementos conocidos) y predecir sus propiedades, como en el caso del galio.

Por cierto, el propio Mendeleev no pudo presentar los resultados en dicha sesión, sino que lo hizo Menshutkin (1842-1907), pues Mendeleev estaba enfermo ese día. El artículo describiendo esos resultados se publicó en Zhurnal Russkie Fiziko-Kimicheske Obshchestvo 1869, 1, 60-77.

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