¿Sabes lo que es un caracal?

Un caracal es un mamífero carnívoro muy peculiar. Es una especie de gato salvaje, que le enamorará en cuanto lo vea.

Tiene un nombre poco común, y del que seguro muy poca gente ha oído hablar. También se le conoce por tros nombres, como por ejemplo, lince africano o lince del desierto.

Cada vez que uno habla de felinos seguro que se imagina a un dulce gatito o a un feroz tigre. Pero no. Este animal es salvaje, pero tampoco es tan grande y feroz como un tigre.

Este animal tan peculiar y especial es como un gato grande con cara de gatito tierno, pero con el cuerpo de una feroz e inmensa pantera.

Su cuerpo

Su cuerpo es elegante y musculoso. Tiene una pequeña cabeza y su mandíbula también es pequeña, pero rápida y fuerte al masticar. Tiene unas patas bastante largas y un tronco grande. Sus orejas son puntiagudas y altas.

El peso de este fabuloso animal es entre 7 y 20 kilogramos. Como suele pasar con muchos animales, los machos son un poco más grandes que las hembras, ya que el macho mide de 75 a 105 centímetros de longitud y las hembras de 69 a 103 centímetros.

Estos animales tienen una cola que mide de 22 a 30 centímetros para equilibrarse, y pueden llegar a vivir hasta 17 años.

Sus orejas peculiares

Ssus orejas son el punto más peculiar de este bello pero salvaje animal. Tienen al final de las orejas un poco de pelo puntiagudo y enroscado. Cuando son crías no tienen tanto pelo, solo tienen el final de la oreja negro. Conforme se van haciendo mayores les van saliendo pelo que se enrosca poco a poco y se hace puntiagudo.

Estas orejas les hacen tener un oído muy agudo facilitando su especialidad: cazar.

Aunque parezca que tienen una sonrisa dibujada en el rostro, su mirada intrigante deja claro que no están sonriendo, por lo cual, si no está domesticado, no se acerque a uno.

¿Donde suele habitar?

Estos curiosos animales viven en la sabana, en sitios calurosos como tierras áridas y semidesiertos de Africa.

El pelaje

Suelen ser de color canela, aunque también hay algunos que son anaranjados o grisáceos. Pero hay una cosa que todos tienen en común: las orejas. Siempre serán negras con un poco de pelo puntiagudo en el extremo. 

Este pelaje es muy práctico para ocultarse, ya que esos colores se camuflan perfectamente entre el desierto o en zonas secas. 

¿Como se alimentan?

Son carnívoros. A veces se alimentan de pequeñas ratas o pajaritos de un tamaño con un poco de carne. Pero normalmente se alimentan de conejos o garzas, o animales con un tamaño considerable cuando tiene hambre.

Suelen cazar de noche, y por el día descansan entre las rocas. Aunque si tienen hambre no les importa cazar por el día. Salen a cazar tanto hembras como machos.

Pero... ¿Como cazan? Si son animales pequeños se abalanzan sobre ellos con un salto y los cogen con su mandíbula o les dan zarpazos. En cambio, si son animales más grandes que ellos o de tamaño igual, pegan un gran salto sobre ellos y los agarran con su mandíbula. 

También cazan aves, por lo que si quieren cazar una grulla, por ejemplo, se agachan como los guepardos y escuchan con sigilo. Más tarde hecha a correr y con un grandísimo salto lo pilla al vuelo. Lo agarra con su mandíbula hasta que el pájaro se cansa y se da por vencido. Una vez lo tienen se lo lleva a sus crías, si tiene, o si no se lo come él. 

Curiosidades 

Se les ha visto alguna vez comer hierba y otras plantas, pese que intentan alejarse de zonas boscosas. Esto lo hacen porque su estómago no digiere bien y las hierbas le ayudan a digerir mejor. 

Este ser vivo no es tan rápido o resistente como un guepardo, pero sin duda es uno de los más rápidos aparte de estos.

Cuando tienen hijos tienen camadas de unos 3 o 4 cachorros normalmente, y las crías se separan de los padres a los 6 meses.

Más información 

— Como caza el Caracal a cigüeña al vuelo.
— Caracal caza a un pajarito al vuelo (inglés).
— Crías Caracal a los 6 meses.
— Salto Caracal.
— Explicación sobre algunas curiosidades del Caracal.
— Breve explicación en vídeo.