Principia

El diagnostico de cáncer colorrectal se ha realizado en ratones mediante el uso de nanopartículas de oro inyectadas, y un análisis de orina posterior que muestra un cambio de color apreciable a simple vista.  El procedimiento consiste en que nanopartículas de oro, de un tamaño menor a 2 nanómetros e ideales por ser inertes y no producir por tanto toxicidad en el interior de los seres vivos, son ensambladas a proteínas sensibles a enzimas presentes en la zona del tumor.  Estas enzimas, las metaloproteinasas de matriz, al entrar en contacto con el ensamblaje de nanopartículas y proteína provoca que se degrade desencadenando la separación de las nanopartículas. Las cuales serán filtradas por los riñones y eliminadas por la orina. Posteriormente se pueden detectar añadiendo peróxido de oxígeno a una muestra de orina, pasando de un color amarillo a un color azul visible en un tiempo de análisis inferior a una hora.

Los investigadores pertenecientes al Colegio Imperial de Londres, el Instituto Tecnológico de Massachussets y la Universidad de Harvard entre otros, han realizado el experimento en un modelo de  cáncer colorrectal en ratones. Comprobando que la sensibilidad del método es alta, ya que detecta el cáncer en un 91 por ciento de los casos. Y estudiando la posible toxicidad del método utilizado: según los análisis realizados a los ratones después de cuatro semanas no hay presencia del complejo suministrado, por lo que no existiría evidencias de toxicidad ni tampoco repercusiones en el sistema inmunitario de los animales utilizados.

La investigación que ha sido publicada en la revista Nature Nanotechnology, enfatiza la importancia del  método utilizado por la facilidad de uso, sencillez, y rapidez en la obtención de los resultados. Así mismo  proponen que el procedimiento utilizado sería aplicable a un diverso rango de enfermedades asociadas a  una actividad enzimática característica, la cual podría  funcionar  como biomarcador.

El desarrollo de herramientas que permitan diagnosticar el cáncer con un coste bajo y efectividad es un reto en el campo de la oncología. No sólo por la amplia aplicación en poblaciones con bajos recursos, sino también por lo que supone un diagnóstico precoz en el que es posible tratar de forma más localizada al paciente y con mayor probabilidad de éxito.

Referencia

C. N. Loynachan et al. 2019. Renal clearable catalytic gold nanoclusters for in vivo disease monitoring. Nature Nanotechnology