De la contracultura a la cibercultura

Antes de que existiera la World Wide Web, antes incluso de que Internet fuera algo más que un experimento militar, Jude Milhon ya estaba tejiendo redes de comunicación alternativas. Nacida en 1939 en Washington D.C., comenzó su carrera como programadora en los años 60, cuando el acceso a la informática era casi exclusivo de hombres en bata blanca que trabajaban en laboratorios gubernamentales. Pero Milhon tenía una visión distinta: la tecnología debía ser un espacio de libertad y experimentación, no solo una herramienta del poder.

En una época en la que la contracultura florecía en San Francisco con el movimiento hippie, Milhon combinó su interés por la informática con el espíritu libertario del momento. Se unió a la comunidad de desarrolladores que creaban software libre y exploraban los límites de los primeros sistemas informáticos. Su primer gran golpe fue hackear un sistema gubernamental en los años 70, pero en lugar de usar sus habilidades para el crimen, decidió emplearlas para la divulgación y la educación.

Saint Jude y la ética hacker

En la década de 1980, cuando la palabra «hacker» empezaba a ser demonizada por los medios de comunicación, Jude Milhon fue una de las primeras en reivindicar su verdadero significado. Para ella, hackear no era sinónimo de robar información o de sabotear sistemas, sino de entender cómo funcionaban las cosas para mejorarlas. Se convirtió en una de las principales defensoras de la ética hacker, un conjunto de principios que defendía el acceso libre a la información, la descentralización del poder y la creatividad sin restricciones.

Bajo el pseudónimo de Saint Jude, comenzó a escribir sobre la cultura hacker y el emergente ciberespacio en revistas como Mondo 2000, la publicación que definiría la estética y el pensamiento del ciberpunk. En sus artículos, combinaba ideas filosóficas con un lenguaje irreverente y accesible, desmontando los mitos sobre los hackers y presentándolos como los arquitectos de un futuro digital más democrático y participativo.

El ciberpunk como revolución social

Si William Gibson y Bruce Sterling fueron los escritores que imaginaron el ciberpunk en la literatura, Jude Milhon fue quien lo trajo a la realidad. Su activismo digital la llevó a involucrarse en proyectos como The WELL (Whole Earth 'Lectronic Link), una de las primeras comunidades virtuales del mundo, donde promovía el uso de la tecnología para la libre expresión y la colaboración.

Su influencia no se limitó a los circuitos informáticos. En 1993, publicó Hacker Handbook, un libro que desafiaba la percepción convencional de la seguridad informática y defendía el derecho de los ciudadanos a explorar la tecnología sin restricciones. También fue una firme defensora del feminismo en el mundo de la informática, denunciando el machismo en la industria y animando a más mujeres a adentrarse en el mundo del hacking.

Un legado vivo en la era digital

Jude Milhon murió en 2003, pero su legado sigue más vigente que nunca. En una era en la que los derechos digitales, la privacidad en la red y la lucha contra la vigilancia masiva son temas de debate global, su visión de un ciberespacio libre y participativo resuena con una fuerza inusitada.

La próxima vez que navegues por la web, uses software libre o cuestiones la autoridad de los gigantes tecnológicos, recuerda que hubo una mujer que, mucho antes de que todo esto existiera, ya estaba hackeando el futuro para que todos pudiéramos vivir en él. Saint Jude no solo fue la madre del ciberpunk; fue la hacker que nos enseñó que la tecnología también puede ser un acto de rebeldía.