¿Cómo funciona?

Sigue las pistas y trata de imaginar o dibujar el animal es antes de llegar al final.
¡Atención! este animal tendría que ser un insecto, pero podría no serlo.

Si no lo conoces, compara lo que has imaginado/dibujado con la imagen de este enlace, que no puedes mirar hasta que no termines de leer todas las pistas que vas a leer ahora .

Primera pista: dibuja dos ojos enormes con pequeñas cuadraditos o celdillas dentro.  

Segunda pista: añade debajo de los ojos que has dibujado una cabeza con forma de triángulo que pueda girar para observar lo que hay alrededor.

Tercera pista: dibuja un cuerpo largo muy fino, con forma de rama o palito de color verde.

Por cierto, ¿cuántas patas tienes que incluir para que sea un insecto? ¡Cuidado! Si te pasas de número de patas, podría salirte un pulpo o algo así, ja, ja, ja.

Antes de continuar, déjame darte un truco: las dos patas delanteras no son normales. Están dobladas y llenas de espinas pequeñas. Son como dos brazos que se preparan para dar un abrazo, pero, en realidad, se preparan para atrapar su presa.

Última pista: pon una mosca revoloteando cerca.

Este animal se queda quieto. Es muy observador. Calcula la distancia a la que está la mosca y, cuando llega el momento perfecto… ¡zas! Lanza sus patas hacia delante y las estira.

¿Sabes ya qué animal es? 

¡Exacto! Es una mantis religiosa.

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La mantis es una cazadora muy paciente. Sus patas delanteras nos recuerdan a unas manos juntas, como si rezara, por esto a algunas les llaman mantis religiosa.

¿Y por qué se llama mantis? Mantis es la mántica, la visión del futuro, en griego significa «adivino o vidente». Así que en su nombre habla de sus ojos y de sus patas.

¿Te ha parecido sorprendente?

Pues de ella, lo más sorprendente de las dos cosas son sus ojos. Tiene cinco. Dos ojos compuestos laterales y tres ojos simples en el centro de la cabeza.

¿Qué puede hacer con ellos?

Para empezar, su objetivo cuando caza es responder a esta pregunta: ¿está mi presa tan cerca como para poder atraparla?

La mantis religiosa calcula la distancia a la que está su futura presa comparando lo que ve con cada ojo y creando una sola imagen en tres dimensiones (3D). Esto le permite averiguar la profundidad de objetos en movimiento.  

A esta función de su cerebro que le da la capacidad de ver en 3D los científicos la llaman estereopsis. De ahí la idea de «visión estereoscópica».

Este insecto puede ver en tres dimensiones, aunque no exactamente como nosotros. Las mantis y los humanos resolvemos el problema de construir la profundidad de forma diferente. Nuestro cerebro compara imágenes y el de la mantis persigue cambios.

¿Cómo saben esto? A unos científicos se les ocurrió poner unas gafas diminutas a una mantis y la sentaron delante de una pantalla. La presa que ve no existe, pero el insecto calcula que se encuentra a una distancia correcta y lanza sus patas para cogerla.

La mantis intenta capturar algo que no ve realmente. ¿No es interesante?

Las películas en 3D usan este tipo de técnica, ya que las películas normales son imágenes planas en 2D.

¿Crees que esta técnica de las gafas se puede usar con otros animales? ¿A qué animales te imaginas con gafas 3D cazando en el aire?

Para que veas la sorprendente visión de este insecto, aquí te dejamos este video fascinante:

La sorprendente visión 3D de la mantis religiosa

Es directo, divulgativo y encaja exactamente con el video abstract: el estudio demuestra que la mantis utiliza una forma de visión estereoscópica fundamentalmente distinta de la de los vertebrados, basada en detectar cambios en la imagen más que en comparar directamente la luminancia de lo que ve cada ojo (FUENTE: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982218300149)

Referencias

Nityananda, V., Tarawneh, G., Rosner, R., Nicolas, J., Crichton, S. & Read, J. C. A. (2016). Insect stereopsis demonstrated using a 3D insect cinema. Scientific Reports 6: 18718.