Tras estudiar en la Universidad de California en Berkeley, Seaborg trabajó en el grupo de G. N. Lewis entre 1937 y 1939. En 1940 fue nombrado instructor en la Universidad de Berkeley, donde realizó toda su carrera científica, llegando a profesor de Química en 1945. Entre 1946 y 1974 dirigió el grupo que, trabajando en el ciclotrón de dicha universidad , preparó los elementos de números atómicos plutonio (número atómico: 94), curio (95), americio (96), berkelio (97), californio (98), einstenio (99), fermio (100), mendelevio (101), lawrencio (103), rutherfordio (104) y seaborgio (106, nombrado en su honor por sus colaboradores).