Qué es el trail running

El trail running, o carrera por senderos, es una modalidad de carrera a pie que se lleva a cabo en entornos naturales, como montañas, bosques y parques. A diferencia de la carrera en asfalto, el trail running desafía a los corredores a enfrentarse a terrenos variados e irregulares, lo que requiere una gran resistencia física y mental. Este deporte no solo se trata de correr largas distancias, sino de adaptarse a un entorno cambiante, lo que lo convierte en una experiencia única y desafiante.

Beneficios de practicar trail running en la naturaleza

Practicar trail running en la naturaleza ofrece una amplia gama de beneficios que incluyen:

Mejora cardiovascular y pulmonar: Correr en terrenos montañosos y con desniveles trabaja de manera más intensa el sistema cardiovascular, lo que se traduce en una mejor salud del corazón y mayor capacidad pulmonar.

Fortalecimiento muscular: La irregularidad del terreno y la necesidad de superar obstáculos naturales ayudan a fortalecer los músculos de las piernas, el core y la parte superior del cuerpo.

Reducción del estrés y aumento del bienestar mental: El contacto con la naturaleza durante la práctica del trail running ha demostrado reducir el estrés, mejorando el bienestar mental y ayudando a combatir la ansiedad y la depresión.

Mejora del equilibrio y la coordinación: Sortear obstáculos naturales y correr en terrenos desiguales mejora el equilibrio y la coordinación, reduciendo el riesgo de lesiones.

Beneficios cognitivos: La necesidad de adaptarse constantemente a un entorno en cambio estimula la función cognitiva, mejorando la concentración y la toma de decisiones.

Aumento de participantes

El trail running ha visto un aumento considerable en la participación en los últimos años. De acuerdo con los últimos estudios, el deporte atrae a un rango diverso de personas, con una edad promedio entre 30 y 45 años. Aunque el 70% de los participantes son hombres, la participación femenina ha crecido de manera constante, con más mujeres tomando parte en carreras de trail cada año.

Se estima que alrededor de 20 millones de personas practican trail running en todo el mundo. Esto representa aproximadamente el 0,25% de la población mundial, considerando que la población global ronda los 8 mil millones de personas.

En España, el trail running también ha crecido significativamente en popularidad, especialmente en regiones montañosas y zonas naturales. Aunque no hay un porcentaje exacto disponible, se sabe que el número de participantes en carreras y eventos de trail running ha aumentado considerablemente. Algunas estimaciones sugieren que entre un 1% y un 2% de los corredores en España participan regularmente en carreras de trail running. Teniendo en cuenta que alrededor del 12% de los españoles corren con regularidad, esto indicaría que entre un 0,12% y un 0,24% de la población española practica trail running de manera habitual.

Estos porcentajes reflejan la creciente popularidad del deporte, pero también la especialización y el compromiso que requiere, en comparación con otras formas más accesibles de ejercicio al aire libre, como el running en carretera.

Como decíamos anteriormente, en España, el aumento de la popularidad del trail running ha sido más significativo en ciertas regiones montañosas y zonas naturales que ofrecen terrenos ideales para esta actividad. Algunas de las áreas donde este crecimiento ha sido particularmente notable:

Pirineos (Aragón, Cataluña y Navarra): Esta cordillera es uno de los destinos más populares para el trail running en España, con rutas que atraviesan paisajes espectaculares y desafiantes. Las carreras como la Ultra Pirineu han contribuido a la expansión del trail running en esta zona.

Sierra Nevada (Andalucía): Con picos que superan los 3000 metros de altitud, esta región ofrece rutas desafiantes y escarpadas, que atraen a corredores tanto nacionales como internacionales. El crecimiento del trail running en Sierra Nevada ha sido notable, con eventos como la Ultra Sierra Nevada.

Picos de Europa (Asturias, Cantabria y Castilla y León): Este macizo montañoso es otro punto caliente para el trail running en España. Las rutas técnicas y la belleza natural del área han hecho que se incremente el número de practicantes de este deporte.

Islas Canarias (Tenerife, La Palma, Gran Canaria): Las Islas Canarias, especialmente Tenerife y La Palma, han experimentado un auge en la popularidad del trail running, en parte gracias a eventos como la Transvulcania en La Palma y la Tenerife Bluetrail.

Sistema Central (Madrid, Segovia, Ávila): Esta cadena montañosa, que incluye la Sierra de Guadarrama y la Sierra de Gredos, ha visto un aumento en la práctica del trail running debido a su proximidad a Madrid y su accesibilidad para los corredores urbanos que buscan retos naturales.

UTMB: la carrera que define el trail running

El Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) es el evento más prestigioso en el mundo del trail running, celebrado anualmente en Chamonix, Francia. Esta carrera icónica recorre 171 kilómetros alrededor del macizo del Mont Blanc, abarcando partes de Francia, Italia y Suiza. Con un desnivel positivo de más de 10 000 metros, el UTMB es uno de los retos más duros para cualquier corredor.

En la reciente edición de 2024, el UTMB volvió a ser un evento destacado, no solo por la participación global, sino también por los resultados históricos alcanzados. Por primera vez, dos corredores españoles se alzaron con la victoria en las categorías masculina y femenina. Manuel Merillas y Marta Molist hicieron historia al convertirse en los primeros españoles en ganar en ambas categorías, consolidando así la reputación de España en el trail running internacional. Esta edición reunió a más de 10 000 corredores de más de 100 países, reflejando el atractivo global del UTMB y del trail running en general.

El impacto del trail running en la salud pública

El trail running no solo es un deporte que mejora la condición física, sino que también tiene un impacto positivo en la salud pública. Fomentar la actividad física en la naturaleza contribuye a la prevención de enfermedades crónicas y reduce el sedentarismo, un problema que afecta a millones de personas en todo el mundo.

El trail running es más que un deporte; es una forma de vida que conecta a los corredores con la naturaleza, mejorando su salud física y mental. Con eventos como el UTMB liderando el camino, el futuro del trail running se muestra lleno de oportunidades para aquellos que buscan un desafío único y una conexión más profunda con el entorno natural.