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El día que Humphry Davy corrigió (dos veces) a Antoine Lavoisier

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El 21 de febrero de 1811, Humphry Davy (1778-1829) presentó sus resultados sobre el ácido oximuriático en una sesión en la Royal Society.

TEXTO POR BERNARDO HERRADÓN
ILUSTRADO POR JORGE GONZÁLEZ
ARTÍCULOS | EFEMÉRIDES
QUÍMICA
21 de Febrero de 2023

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En aquella época se creía que el ácido oximuriático era una combinación del ácido muriático y oxígeno.

Entonde no se conocía la composición del ácido oximuriático, aunque hoy sabemos que es el cloruro de hidrógeno o clorano (HCl), de acuerdo a las nuevas normas de Formulación y Nomenclatura Inorgánica de la IUPAC.

En aquella sesión, Davy presentó los resultados de sus cuidadosos experimentos, que le hicieron llegar a la conclusión de que el ácido oximuriático no era un compuesto químico, sino un elemento gaseoso, al que denominó cloro, por su color verde pálido, del griego antiguo χλωρός (khlōros), «verdoso».

Con estos resultados, Davy corrigió dos veces a Lavoisier. Por un lado demostró, por primera vez, que hay sustancias ácidas que no tienen oxígeno: una propuesta de gran químico francés; que, de hecho, «oxígeno» significa «generador de ácido«.

Por otro lado, lo que Lavoisier consideraba un compuesto (el ácido oximuriático), Davy demostró que era, realmente, un nuevo elemento químico.

La ilustración de portada de este texto es de Jorge González para el texto «El incorregible Humphry Davy», escrito por Fernando Gomollón-Bel para Principia Magazine T6E1.

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